处在相同的化学环境的两个原子核是化学等价的。可由下面的两条规则判断两个原子核是否化学等价：

(1) 如果两个原子核能经过自身或所在基团的对称操作达到相互交换，则它们是化学等价的，并称它们是等位的；

(2) 如果一个碳原子连有两个相同的基团（或原子）和另外两个不同的基团（或原子），则该碳原子为前手性中心。如果有一个平面能平分前手性中心上两个相同基团（或原子）所成的角，则这两个基团（或原子）是化学等价的，并称它们是对映异位的，否则不是化学等价的。